Importantes avances exhibe proyecto de conservación de ranas de Darwin

Paso a paso, aprendiendo de cada etapa, sumando conocimientos. Así se ha cimentado la positiva experiencia del proyecto de conservación y reproducción de la rana de Darwin (Rhinoderma darwinii), en marcha desde abril del año pasado, en una iniciativa conjunta del Laboratorio de Herpetología del departamento de Zoología y el Zoológico de Leipzig.

La aventura se inició con once ejemplares -4 hembras y 7 machos- traídos desde Coñaripe. Si mantener vivas a las ranas fue un desafío (se logró un 100% de supervivencia), el nacimiento de las primeras crías en cautiverio (35 en total), en diciembre, fue un premio a la constancia. De eso sabe el estudiante de doctorado, Carlos Barrientos, responsable del cuidado diario de los animales, a los que debe alimentar uno por uno.

Hoy, los investigadores aguardan pacientes la llegada de una nueva camada. Varias hembras ya han desovado y se espera el momento de la eclosión de los huevos para que –en el particular sistema de crianza de la especie- los machos los recojan y los mantengan en su boca hasta que se conviertan en individuos completamente formados.

Los avances del proyecto fueron evaluados recientemente por el oficial de Conservación del Zoológico de Leipzig, Frank Oberwemmer, quien destacó los altos niveles del trabajo realizado por los miembros del equipo a cargo de la estación.

El desafío ahora, dijo, es invertir más en infraestructura, para mejorar los estándares de los espacios que ocupan las ranas, con tecnologías que permitan, por ejemplo, contar con un sistema de lluvias automático para la mantención de humedad (lo que hoy se hace manualmente con rociadores).

Por otro lado, agregó, hay que desarrollar más investigación de campo, para conocer las razones por las cuales su población ha ido declinando, un paso clave previa liberación de las ranas a su hábitat natural. Esto, agregó, debe hacerse de acuerdo a las leyes del país y a los protocolos de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN).

La idea es reintroducir las ranas en áreas silvestres protegidas, donde se sabe que existía previamente y que aún conservan su hábitats, señala el responsable del proyecto, el docente Juan Carlos Ortiz. Dentro de las opciones que se barajan están la cordillera de Nahuelbuta y la Reserva de Nonguén.

Pero para esta etapa fundamental del proyecto, aún se deben cumplir nuevos objetivos. Lo principal –explica el académico- es lograr la reproducción constante entre los ejemplares nacidos en cautiverio, hasta contar con una población estable.

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