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  Nº 653 miércoles 21 de octubre de 2009

 

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•INVESTIGACIÓN

Premio Nobel de Química compartió estudios con profesor Suwalsky

El reconocimiento a la científica israelí Ada Yonath con el Premio Nobel de Química 2009, tuvo un significado especial en la facultad de Ciencias Químicas de nuestra Universidad; el profesor Mario
Suwalsky realizó junto a ella, entre 1964 y 1968, su doctorado en el Instituto Científico Weizmann, en Israel.

Aunque el académico asegura que no fue una sorpresa para él que la doctora Yonath obtuviera el galardón (que comparte con otros dos científicos estadounidenses), sí le causó gran alegría. “Sus méritos son indiscutibles. Ha trabajado más de 30 años en la investigación de los ribosomas. Su capacidad y todo lo que ha hecho en su vida científica apuntaban hacia que obtendría el Premio
Nobel”.

En el Instituto Weizmann ambos tuvieron como guía al profesor Wolfie Traub cuando realizaban sus tesis doctorales en la determinación de estructuras de macromoléculas biológicas por difracción de rayos X. Mientras el profesor Suwalsky estudiaba la estructura del ADN y proteínas asociadas, Ada Yonath se centraba en la estructura del colágeno, una proteína compleja constituida por una triple hélice.

Una vez que se graduó, ella comenzó a trabajar en un proyecto aún más complejo, explica el doctor Suwalsky: determinar la estructura de los ribosomas. Estas son partículas celulares que traducen el código genético en la biosíntesis de proteínas. Por lo general, están constituidas por tres moléculas de ácido ribonucleico y alrededor de 50 moléculas de proteínas diferentes. El paso siguiente fue determinar, estructuralmente, cómo los antibióticos se unen a los ribosomas de bacterias.

La importancia de estas investigaciones radica en el significado de determinar estructuras tan complejas como son los ribosomas; además, gracias a sus trabajos será posible diseñar mejores antibióticos que se unan de forma específica a los ribosomas de gérmenes patógenos, deteniendo, por ejemplo, enfermedades infecciosas.

Mario Suwalsky señala que la embajada de Israel está interesada en que la laureada doctora viaje a Chile y, específicamente, a Concepción, lo que sería de interés no sólo para los químicos, sino también para los microbiólogos y bioquímicos.

 

 

 

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