Peter Atkins dictó curso en la Universidad

El académico de la Universidad de Oxford (UK),
participó previamente en las jornadas Chilenas de Química.

Autor de más de 60 libros, incluyendo su mundialmente famoso texto de físico-química que actualmente se encuentra en su octava edición y que se utiliza en las aulas de todo el mundo, Peter W. Atkins es un destacado científico internacional que recientemente estuvo en nuestra país para participar en la versión XXVII de las Jornadas Chilenas de Química, y dictar el curso Four Laws that drive the Universe, dirigido a estudiantes graduados de la facultad de Ciencias Químicas de nuestra Universidad. Además ofreció la conferencia Galileo’s finger. The ten great ideas of science.

Atkins es académico en la Universidad de Oxford (UK) y ha sido profesor visitante en Estados Unidos, Francia, Israel, Nueva Zelanda, China y Japón, además de dictar conferencias en diversos lugares del planeta.

Su visita a Chile se verificó gracias a una invitación del departamento de Físico-Química de la facultad de Ciencias Químicas, a través de una gestión realizada por su director, Dr. Adelio Matamala, durante su visita a Oxford en el mes de julio de este año. La actividad fue posible gracias a los aportes de la dirección de Posgrado, la dirección de Investigación, la Vicerrectoría y la facultad de Ciencias Químicas.

En el curso realizado los días 26 y 27 de noviembre participaron 30 estudiantes de posgrado, la mitad de nuestra casa de estudios y el resto de universidades de Santiago. A ellos se sumó la participación de diversos académicos de nuestra Universidad, quienes participaron en calidad de oyentes.

El dominio en el tema y su gran claridad para explicar la termodinámica cautivaron la atención de los asistentes, coincidiendo en el gran aporte que significó su visita.

Interesado en tener contacto con quienes utilizan sus libros, tanto académicos como estudiantes, Atkins valoró la oportunidad que se le brindó de venir por vez primera a Chile y señaló que en nuestro país la química es un tema muy fuerte. “Es muy importante para los químicos chilenos establecer y mantener vínculos con la comunidad internacional”.

A su juicio, la importancia de la físico-química se debe a que tiene relación con los principios y fundamentos de la química. La físico-química, explica, desarrolla nuevas técnicas para el estudio de nuevos materiales y de sistemas cada vez más complejos.

En ese sentido, señala que tanto la enseñanza como el aprendizaje de la físico-química es difícil porque se requiere una fuerte formación en el área de las matemáticas. Este es un problema común en todo el mundo, no sólo en Chile, señala.

Por ello, dice, “es muy importante encontrar caminos para enseñar esta especialidad manteniendo la integridad del contenido pero haciéndolo accesible. Yo pongo especial atención a la interpretación del contenido matemático. Es importante que quienes se dedican a la enseñanza de la físico química, y de la química en general se puedan reunir para intercambiar experiencias acerca de las formas en que enseñan”.

Acerca de su opción por utilizar como complemento de sus clases sólo una pizarra y un plumón señala que “es importante construir las ecuaciones con la gente, y no sólo mostrárselas”.

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