Ciencias Forestales inicia estudio
en cultivos con fines energéticos

La idea es contar con una fuente de materias primas estables para la industria bionergética a partir de cultivos de especies de rápido crecimiento para la producción de energía eléctrica o bioetanol.

Un estudio pionero para determinar la factibilidad económica y productiva de cultivos forestales con fines energéticos desarrollará durante los próximos 4 años la facultad de Ciencias Forestales, a través de un proyecto que se sustenta en una alianza estratégica con Innova Bío Bío, Corfo, Masisa y la empresa Energía Verde del grupo AES Gener.

Desarrollo de protocolos para la producción de biomasa de especies forestales de rápido crecimiento y corta rotación para la generación de bioenergía, es el título del proyecto que fue lanzado el 27 de diciembre, con la presencia de autoridades universitarias, de gobierno, empresarios del rubro energético y forestal, académicos e investigadores.

La iniciativa –como explicó su director, el académico Eduardo Acuña- apunta a generar nuevas oportunidades productivas de fibra de madera tanto para empresarios del rubro y del área bioenergética, como a pequeños propietarios, que podrán tener retornos más rápidos por sus plantaciones. La idea es contar con una fuente de materias primas estables para la industria bionergética a partir de cultivos de especies de rápido crecimiento para la producción de energía eléctrica o bioetanol, dijo Acuña.

A juicio del académico, el país tiene un gran potencial forestal y está en condiciones de doblar la superficie actual de cultivos, aprovechando incluso terrenos que hoy se usan de modo marginal, como es el caso del secano interior. Los sectores de Coelemu y Arenales (Cabrero) fueron los terrenos elegidos para instalar ensayos de cultivo que consideran Eucaliptus nitens, globulus y camaldulensis, y Acacia melanoxylon, con densidades de 5 mil, 7 mil y 10 mil plantas por hectárea, para evaluar durante 4 años distintos parámetros relacionados con el rendimiento de la biomasa.

La concurrencia de la academia y los sectores público y privado en un área de gran pertinencia para el país fueron resaltados en sus intervenciones tanto por el vicerrector Ernesto Figueroa, como por el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía, Rodrigo Iglesias, quien cumplió en este acto su primera actividad pública tras su nominación.

El equipo de trabajo del proyecto, que se inserta en el programa de Bionergía Forestal de la Facultad, está integrado por el decano Miguel Espinosa (director alterno); Juanita Freer y Jaime Baeza (Laboratorio de Recursos Renovables) y Jorge Jara (Agronomía).