Definen estatus taxonómico de choro araucano

Durante la recolección de individuos para un estudio sobre el choro zapato (Choromitilus chorus), en las costas de la región se encontró un nuevo tipo de bivalvo, similar en forma, tamaño y color a la especie de la investigación.

Sin embargo, los análisis preliminares revelaron que el molusco pertenecía al género mytilus y no choromytilus como se creyó en primer término. El nuevo mitílido, denominado transitoriamente como choro araucano, se transformó en el centro de un proyecto Fondef, dirigido por el académico del departamento de Zoología, Eduardo Tarifeño. Con él se busca aprovechar las características ventajosas del bivalvo (color y rendimiento en carne) para potenciar la acuicultura chilena.

Considerando aún la poca claridad sobre su taxonomía, el proyecto incluyó la realización de estudios básicos para aclarar el estatus del choro araucano. Dentro de este objetivo se situó el taller técnico de taxonomía realizado el viernes en la Estación de Biología Marina de Dichato, con la participación de investigadores de las universidades de Valparaíso, de Chile, Austral, además de los integrantes del proyecto.

El propósito de la reunión técnica –como explicó Tarifeño, en la apertura- era compartir y discutir los resultados de los estudios sobre el “nuevo” recurso. En la ocasión se presentaron las conclusiones de análisis morfológicos (que determinaron que el recurso es un mitílido) y genéticos realizados en Chile y Nueva Zelanda, además de un estudio en espermatozoides. Todos incluyeron diversas especies presentes en Chile (Mytilus chilensis, edulis y trossulus) así como el Mytilus galloprovincialis, conocido como mejillón gallego.

Aunque los estudios en espermatozoides no fueron concluyentes, las investigaciones genéticas señalan que el bivalvo se corresponde con el mejillón gallego. Sin embargo, el director del proyecto señaló que aún hay que afinar esta clasificación, ya que tal vez se trate de una subespecie. Con todo, dice, los resultados son muy motivadores, puesto que Mytilus galloprovinciales es un recurso de alta valoración y demanda en Europa, demanda que hoy están atendiendo los españoles. Producidas las adaptaciones en las tecnologías para los cultivos, Chile podría empezar a abrirse paso en mercados con amplias proyecciones.