Carmen Garcés
Esencialmente una salubrista

Carmen Garcés Illanes (casada, tres hijas) se entusiasmó con la idea de estudiar en la Universidad de Concepción, tras sus veraneos familiares en Chiguayante. En 1972 ingresó a Obstetricia.

Encargada del Programa de la Mujer, Sida y Enfermedades de Transmisión Sexual del Servicio de Salud Norte; secretaria del regional Santiago del Colegio de Matronas, acaba de ser electa como presidenta de la Asociación de Profesionales de la Salud del Servicio donde se desempeña. Tiene una trayectoria intensa y rica, pionera en muchos aspectos, en temas como el control de salud de las trabajadoras sexuales. Es diplomada en Sexualidad y VHS y en Salud Familiar en la Universidad de Chile

En mayo último, invitada por la OPS, participó en un encuentro latinoamericano sobre sífilis congénita en República Dominicana, representando a Chile.

- ¿Qué la marcó de su época de estudiante universitaria?

Ingresé en 1972 a una escuela de obstetricia y puericultura, situada en una calle cercana a la Plaza Perú. No era una época fácil por lo que sucedía fuera, pero repercutía dentro del plantel. Venía de Victoria. Como era buena estudiante me sentí cómoda. También conocí al que sería mi marido, pese a que él estudiaba vespertino en la Universidad. Lo que resultó complejo fue recibirse, porque se produjo al año siguiente de mi ingreso una fractura completa del sistema de estudio, la malla, las prácticas etc.

- Ha sido una profesional dedicada al área pública de la salud durante toda su carrera

Soy esencialmente una salubrista. Me gusta la salud pública, entendida como la posibilidad de entregar más y mejores aportes al grueso de la población. Yo creo que ese espíritu en gran medida lo inculca la Universidad y la conciencia que es una profesión donde nunca serás rica. Ingresé en 1982 a la maternidad del hospital San José. Antes trabajé en el hospital Salvador y luego en el consultorio de Lumaco, en la IX región, donde me dediqué a la atención primaria en ginecología y obstetricia.

- ¿ Qué ha sido lo central en su quehacer profesional?

En la maternidad del hospital, mi primer destinación, creamos las funciones para la matrona en infertilidad, ginecología general, patología cervical y ginecología de niños y adolescentes; más tarde, me dediqué al rodaje en completo de la maternidad desde mi cargo de matrona jefe que ejercí 6 años.

En 1989 me traslado al Centro de Enfermedades de Transmisión Sexual donde junto a la labor de control de la salud sexual de prostitutas me inicio en el tema del Sida, un campo en aquel entonces muy nuevo, muy ligado a grupos vulnerables. Fue una etapa intensa, de educación y acercamiento a esas personas discriminadas, que necesariamente te hace crecer a ti misma. Cuando escuchas a esas personas, conoces las razones de sus actuaciones y haces que entiendas lo fundamental de la prevención y cuidado, sientes que estás colaborando en mejorar en algo la sociedad. Más tarde me tocó formar monitoras en escuelas de salud para talleres de prevención. Allí nace además el Centro de Diagnóstico Terapeútico que tiene gran incidencia en esta tarea y en un área geográfica que incluía la vega central.

- Se dedica a las actividades gremiales.¿Cómo lo hace?

Creo que hay que devolver algo a las nuevas generaciones y hay mucho por hacer en cuanto a relevar la profesión. Un país donde los índices de mortalidad materna son bajos, en parte importante se lo debe a sus matronas; el sida y las enfermedades venéreas lo mismo. Somos profesionales dedicadas a la prevención, principalmente, y eso contribuye a mejorar la salud.

- ¿ Qué destaca de su formación universitaria?

Al llegar a Santiago hace más de veinte años sentí inquietud y preocupación. ¿Cómo me desempeñaría? Al poco tiempo me percaté que la formación entregada era tan buena o mejor que la de otras universidades, que las herramientas estaban dadas y era cuestión de utilizarlas y bien. Hubo allí una base formativa sólida, con docentes de extraordinario nivel como Carla Nieto o Gladys Hortubia.

Mónica Silva Andrade