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Ciclotrón: aceleración de
partículas para beneficio médico
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Contar
con Ciclotrón en Chile fue una idea largamente
pensada. Finalmente, los argumentos estudiados
llegaron a la conclusión de que el beneficio
para el país sería cuantioso, sobre
todo porque -entre otros usos- esta máquina
se inserta en el impulso de la medicina moderna,
desarrollando y solucionando problemas de frontera.
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El
Ciclotrón es una acelerador de partículas
que produce isótopos radioactivos o elementos
químicos específicos para aplicaciones
en distintas áreas. Su llegada a Chile, a principios
de 2003, fue con el propósito de cubrir necesidades
en el sector de salud mediante la producción de
nuevos radioisótopos –de vida media y corta-
con el objetivo de generar imágenes de diagnóstico
clínico en enfermedades como cáncer y tumores.
Para explicar con más detalles los actuales usos
de este sistema, el doctor en química nuclear
de la CCHEN, Mario Ávila, presentó la charla
Ciclotrón en Chile. Usos y aplicaciones de los
radioisótopos en las ciencias biológicas.
Explicando que radioisótopos es todo aquello que
puede emitir energía nuclear eléctrica
y que esta energía se encuentra en la cotidianeidad,
enseñó un ejemplo básico: los detectores
de humo, que poseen una cámara de ionización
con una pequeña fuente radioactiva.
En estos momento una de las principales aplicaciones
es la utilizada para producir flúor 18. Este isótopo
tiene una duración de aproximadamente 110 minutos.
Mediante el Ciclotrón se fabricará este
compuesto y se incorporará a una molécula
(una glucosa que recorrerá el cuerpo) a través
de la cual se puede estudiar su biodistribución
en un sistema vivo.
Mediante una secuencia de reacciones químicas
dentro del cuerpo que fue inoculado con esta sustancia
(que luego de 110 minutos se transforma en oxígeno)
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