Bioenergía: una necesidad mundial

Ante el escenario mundial que muestra el inevitable aumento en la demanda de petróleo y la considerable reducción de su producción en los últimos diez años, adquiere creciente importancia la producción de bioenergía o energía renovable útil, producida a partir de recursos orgánicos.
Chile nunca ha sido gran productor de crudo, por lo que somos totalmente dependientes en estos términos, por lo que sus opciones para obtener energía son muy limitadas, más aún considerando que también ha disminuido la producción de carbón.

En el Desayuno con la ciencia realizado la semana pasada, se presentaron dos proyectos relacionados con la obtención de biocombustibles: el primero, y que registra un mayor grado de avance, es desarrollado por el Laboratorio de Recursos Renovables y busca evaluar la factibilidad técnica y económica para la producción de Bioetanol en Chile, a partir de material lignocelulósico. El segundo de los proyectos Elaboración de biodiesel; caracterización y pruebas de campo, es desarrollado por la facultad de Ingeniería Agrícola.

El director de Investigación, Jaime Baeza, y la coinvestigadora del proyecto Desarrollo de Bioetanol, estudio de variables claves del proceso de hidrólisis y fermentación, Juanita Freer, explicaron que lo que se busca con la investigación es producir etanol a partir de la madera, principalmente de pino y eucaliptus, una de las materias primas más abundantes en el país y en la Región. El proyecto, que se encuentra en etapa de laboratorio, es financiado por Innova Bío Bío y se trabaja de manera multidisciplinaria, con un equipo de químicos, ingenieros, forestales y biotecnólogos de la Universidad.

Fernando Reyes, de la facultad de Ingeniería Agrícola, es el investigador principal del proyecto Elaboración de biodiesel; caracterización y pruebas de campo, que busca establecer la factibilidad técnica de obtención de biodiesel a partir de materias primas locales de origen vegetal y animal, además de medir parámetros de calidad en el producto de acuerdo a normas internacionales, y evaluar el comportamiento de mezclas con proporciones variables de biodiesel-diesel, desde un punto de vista energético y contaminante.