Nuevo edificio potenciará
desarrollo de Ingeniería Metalúrgica

El Rector y el Ministro durante el recorrido por las nuevas instalaciones

Mucho tiene que decir la especialidad de ingeniería metalúrgica de esta Universidad, cuando se habla de la minería del país. La iniciativa del decano de Ingeniería en los 60, Gustavo Pizarro, de contratar al ingeniero Alexander Sutulov para impulsar la carrera, tuvo su mejor prueba durante el proceso de nacionalización del cobre. En estos momentos –según el rector Sergio Lavanchy- “quedó en evidencia la visión anticipadora que se tuvo al crear esta carrera, por cuanto se encontró a Chile con 50 ingenieros metalúrgicos” formados por la Universidad, que fueron los encargados de reemplazar a los especialistas foráneos en la conducción de los procesos extractivos.

Esta parte de la historia y otros hitos de la unidad, en los campos de la formación de pre y posgrado, investigación y transferencia tecnológica, fueron destacados por el Rector en el acto de apertura de las VI Conferencias Internacionales de Tecnologías Limpias para la Industria Minera e inauguración del nuevo edificio de Ingeniería Metalúrgica, el lunes en el auditorio Salvador Gálvez. Lavanchy señaló que el desarrollo de la ingeniería metalúrgica no había estado acompañado de un apropiado crecimiento en infraestructura; aspecto que se subsanó a partir del proyecto Mecesup Innovación y fortalecimiento en la formación de ingenieros e integración de los distintos niveles de la educación superior que consideró la construcción de un moderno edificio que concentra todas las actividades del área. Con este proyecto también se rebajó en un semestre los planes de estudio en Ingeniería Metalúrgica e Ingeniería de Materiales, y se impulsó la articulación de los 3 niveles educativos que imparte la Corporación.

Así como la Universidad, otras casas de estudios se han beneficiado de este programa que –como señaló el ministro de Educación Sergio Bitar- ha invertido, hasta este año, 225 millones de dólares (130 aportados por el Estado y el resto por el Banco Mundial). Señaló que esta inversión ha significado avances importantes en la educación superior, pero aún hay que dar un gran salto en el fortalecimiento de la ciencia y tecnología y con ello, levantar todo el sistema educativo. A esto apunta la negociación que el gobierno realiza para extender el programa al 2006, que -dijo- se orientará más a reformas curriculares y estudios de doctorado.
Tras su discurso, Bitar dedicó unos minutos para conversar con un grupo de estudiantes que se manifestaban fuera del auditorio.

En su intervención, el subsecretario de Minería, Patricio Morales, también se refirió a los proyectos del país de aumentar la calificación de sus recursos humanos, avances que -dijo- permitirían a Chile, “alcanzar el sitial mundial de conocimiento e innovación en minería, metalúrgica y geología”, un hecho que no sólo debiera ayudar al mejoramiento tecnológico del país, sino que a estimular también la exportación de tecnología e innovaciones.

Para Morales, el desarrollo futuro de la minería, en un contexto de sostenibilidad, se relaciona con lo que las universidades entregan a los profesionales del área, que –dijo- además de competencias técnicas requieren de una formación humanista y habilidades de gestión e innovación.