Evalúan programa de colaboración entre
Universidad, WHOI y Fundación Andes

Gratamente impresionado por el alto nivel de las ciencias oceanográficas se mostró el investigador de la división de Oceanografía Química del Atlantic Oceanographic and Atmospheric Laboratory, NOAA, de Estado Unidos, Richard Wanninkhof, tras su visita a la Universidad, la última semana de marzo.

Wanninkhof y el investigador del College of Oceanic and Atmospheric Science, de la Oregon State Univesity, Fredrick Prahl, llegaron a Concepción como evaluadores externos del proyecto de colaboración Universidad de Concepción, Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) y Fundación Andes para la promoción y reforzamiento de la educación superior y la investigación avanzada en oceanografía, en la región del Pacífico Sur Oriental.

Adelantando algunos aspectos de la evaluación, el científico de NOAA manifestó que este acuerdo ha permitido potenciar la generación de nuevos conocimientos que son una contribución no sólo para Chile, sino para el mundo, dijo. “Ustedes tienen un gran equipo aquí, es un grupo intelectual fuerte. El departamento de Oceanografía es fantástico y está haciéndose cada vez más conocido en el mundo”.

A su juicio, falta subsanar algunas falencias en infraestructura. De esa manera –afirmó- se podrá “captarlos mejores recursos intelectuales, a la gente realmente buena”.

En sus dos días de visita, los evaluadores externos se reunieron con directivos de Investigación, de la facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, de Oceanografía; investigadores, estudiantes y docentes vinculados a este Departamento, así como beneficiarios del programa de colaboración. Asimismo, visitaron el Laboratorio de Oceanografía Química y Biogeoquímica, en la Estación de Biología Marina de Dichato.

Uno de los coordinadores del programa, el académico Silvio Pantoja, tuvo a su cargo la presentación de los avances en las distintas líneas de acción. En 3 años y medio, 4 estudiantes y 7 académicos han participado en programas de intercambio con WHOI, y se ha contratado dos académicos para potenciar las áreas de oceanografía química y geológica, respectivamente. En el mismo período, 12 investigadores han sido apoyados para participar en cruceros oceanográficos, mientras otros 3 han accedido a becas posdoctorales en WHOI.

Desde el inicio del programa, se han realizado 4 versiones del Instituto Austral de Verano (sobre materias específicas de la oceanografía química, física y geológica) que han concentrado la participación de 26 académicos y 130 estudiantes.

Los progresos en infraestructura se resumen en la construcción del Laboratorio de Oceanografía Química y Biogeoquímica, mejoramientos en la Estación de Biología Marina de Dichato y en la lancha científica Kay Kay, además de la adquisición de equipamiento; mientras que en lo institucional, el fortalecimiento alcanzado por el Departamento
a través del acuerdo le ha permitido poner en marcha el Centro COPAS, acreditar su doctorado, impulsar la formación de un comité sudamericano del Census of Marine Life y obtener el reconocimiento de POGO por su trabajo en la formación de recursos humanos.