Hugo Corvalán
Experto internacional en demografía y reproducción

El ex director para América Latina y el Caribe del Fondo de las Naciones Unidas para la Población, UNFPA, Hugo Corvalán Basterrechea, es un destacado salubrista integrante de una generación histórica de la facultad de Medicina y que este fin de semana se reúne en Concepción para celebrar 35 años de egresados.

Una generación marcada por el gran compromiso de muchos de sus integrantes a los cambios políticos del país; y por el histrionismo,buen humor y sentido lúdico de la existencia, de otros tanto, plasmado en memorables sketchs y carros alegóricos.

Casado con la enfermera Mónica San Martín, hija del médico Hernán San Martín, académico y profesor suyo, quién influyó en su formación de salubrista, porque fue un pionero en la materia. Tienen tres hijos y cuatro nietos.

Llegó en 1961, proveniente de Coronel, de la escuela pública y del liceo. Su llegada a Concepción implicó incorporarse a urbe y a una universidad que le ofreció la convivencia de todos con todos en el campus que favorecía la efervescencia y la creatividad. Los estudios eran gratuitos y Sandoval vivía en el Hogar.

¿Cómo parte su desempeño profesional?

Tras recibirme fui becado a Inglaterra a la Escuela de Medicina e Higiene Tropical de la Universidad de Londres. Regreso a Chile en 1973, por un tiempo. Voy a trabajar a Londres, por contactos que hice en mi primera estada, a la International Planet Parenthood Federation. Hago una maestría y luego un doctorado en Salud Pública, siempre en la Universidad de Londres.

La salud pública es un tema que su generación trató ampliamente...

La Facultad fue pionera en organizar programas, en entender el concepto que estaba detrás. Aprendimos muchas cosas. Los resultados de los trabajos de los salubristas dan frutos muchos años después. Chile tiene un servicio público sólido, alimentado por la época del Servicio Nacional de Salud y el aporte de médicos que con visión se las jugaron por implementar políticas adecuadas.

Su desempeño profesional lo ha llevado por el mundo ¿cómo fue esa experiencia?

Viví y trabajé en Londres, Quito, Tegucigalpa, Bogotá, Nueva Dehli y Nueva York. En esta ciudad estuve 5 años como director para América Latina y el Caribe del UNFPA. Fueron experiencias disímiles. En Ecuador hicimos una experiencia vital ligada a la Iglesia Católica, lo que en países como el nuestro es importante. Lo mismo en Bogotá. Fui el primer latinoamericano en llegar a la India a trabajar en el tema de población y sexualidad. Es el segundo país más poblado del planeta y una nación muy estructurada, difícil de cambiar.

-¿Su reinserción en el país es un aporte por su amplio conocimiento?

Jubilé de Naciones Unidas y me recontrataron. Me vine a Chile como un soldado más de la causa y me he dedicado a la academia. Tengo tres cursos en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile. Uno sobre Salud, otro sobre Dinámica de Población y Desarrollo y otro sobre Epidemiología Sexual y Reproducción, donde además enseño Gerencia de Programas de Salud Reproductiva. Dirijo un Grupo de Estudios e Investigación.

¿Qué es lo central en el tema reproducción sexual y demografía en el caso chileno?

La constatación de que el Estado no cumple con los compromisos internacionales en salud sexual y reproductiva y que la planificación sexual, en las políticas públicas, es considerado como algo propio de la mujer, en circunstancia que se trata de una situación de la pareja. Es un tema que es necesario pensarlo, mostrarlo en los medios de comunicación y que los profesionales de la salud, se especialicen. Ya está teniendo exigencias importantes, a partir de la constatación de los cambios en la pirámide demográfica, de una población que envejece y por tanto disminuye la fecundidad.

-¿Qué significa la U. de Concepción?

Un plantel que permeó toda mi vida profesional y a la que me gustaría devolver algo de lo mucho que me dio. Conste que no cobro nada, sino que ofrezco lo que sé. Y una anécdocta que habla del espíritu que allí se forja: En Pucón este verano arreglaba mi lancha chilota y alguien grita porque su jockey se lo lleva el viento lago adentro. Ante tanta insistencia ayudo y salgo a salvar el gorro. Este decía “Universidad de Concepción”. Esa era la razón de porqué esta persona no quería perder algo de tan poco valor económico, pero tan importante en afecto. hcorvalan@machi.med.uchile.cl

Mónica Silva Andrade