Tercer lugar en proyectos Fondecyt

Veintiséis proyectos, que involucran cerca de 622 millones de pesos para el primer año de ejecución, se adjudicó la Universidad en el Concurso regular de Fondecyt 2002, situándose en el tercer lugar nacional.

Las propuestas de Ingeniería superan el 26% de los proyectos aprobados en esta ocasión, reafirmando la tendencia nacional de la fuerte presencia de investigaciones en esta área, que concentraron el 22% de los 6 mil millones destinados por el concurso para el primer año.

Después de Ingeniería se ubicaron las facultades de Ciencias Biológicas y Ciencias Químicas, con 5 proyectos, y de Medicina Veterinaria, con dos. En esta edición comenzamos la entrega de las proposiciones aprobadas por nuestros académicos.

Bases genéticas de la resistencia a cefalosporinas de tercera generación en cepas de klebsiella pneumoniae subespecie pneumoniae aisladas en hospitales chilenos

Investigador responsable: Helia Bello, departamento de Microbiología, facultad de Ciencias Biológicas.

El proyecto, de tres años de duración, pretende determinar el rol de plásmidos e integrones (elementos genéticos que pueden ser transferidos de una bacteria a otra) en la codificación y diseminación de ß-lactamasas de espectro extendido, enzimas producidas por cepas de K. pneumoniae que hidrolizan antibióticos muy activos y de amplio uso en ambiente hospitalario, como son las cefalosporinas de tercera generación. Las bacterias que se incluirán en este estudio serán aisladas de procesos infecciosos hospitalarios, donde estos microorganismos causan serios problemas. Los resultados permitirán conocer el origen genético de la multiresistencia a los agentes antibacterianos que presenta K. pneumoniae, lo que contribuirá a orientar los esquemas de tratamiento terapéuticos con la finalidad de disminuir la selección de bacterias resistentes, especialmente, a nivel hospitalario.

Estudio del origen y la función de los mastocitos asociados a tumores en el cáncer cérvico-uterino

Investigador responsable: María Isolde Rudolph, departamento de Farmacología, facultad de Ciencias Biológicas.

Los objetivos de este proyecto, de 4 años de duración, se centran en identificar las señales moleculares que favorecen la acumulación del mastocito (MC) alrededor del tumor; analizar la posibilidad de que los MC que llegan al tumor modifiquen su fenotipo sintetizando preferentemente moléculas que favorecen la angiogénesis, la proliferación celular y la migración e invasión de células tumorales; y poner a prueba esta hipótesis en un modelo “in vitro” cultivando MC con células tumorales, o con factores liberados por estas células para observar si se produce un cambio en el MC. Se espera que los resultados permitan avances en el conocimiento de los procesos que participan en el desarrollo de los tumores cérvico-uterinos. Este conocimiento también podrá servir de apoyo para que, a futuro, se puedan proponer nuevos procedimientos para diagnosticar, o terapias para revertir la propagación del cáncer cérvico-uterino y de otros cánceres que tienen características similares en cuanto a la acumulación de mastocitos alrededor de la zona de invasión de la neoplasia, como son el melanoma maligno, carcinoma de mamas y adenocarcinoma colorectal.

Bicapas lipídicas como modelos moleculares, estructurales y funcionales de membranas celulares

Este proyecto se encuentra bajo la responsabilidad del doctor Mario Suwalsky, de la facultad de Ciencias Químicas, quien realiza esta investigación junto al doctor Fernando Villena, de la facultad de Ciencias Biológicas, y el doctor de la Universidad Católica de Valparaíso, Carlos Sotomayor.

El objetivo central de este proyecto es estudiar la forma en que compuestos químicos de relevancia biológica, tales como pesticidas, cationes metálicos y anestésicos locales interaccionan con membranas celulares, perturbando sus estructuras moleculares y, en consecuencia, su funciones. Con este propósito se harán reaccionar dichos compuestos con los sistemas modelo en un rango de concentraciones que guarde relación con las plasmáticas. Este proyecto tiene una duración de 4 años a partir de marzo.

Desarrollo de método de análisis por técnicas de infrarrojo con transformada de fourier (Ftir) aplicado al análisis de madera.

Este proyecto del Laboratorio de Recursos Renovables, de Ciencias Químicas, bajo la responsabilidad de la doctora Juanita Freer, junto a ella colaboran Jaime Baeza, de la misma facultad y Jaime Rodríguez, del departamento de Silvicultura, de la facultad de Ciencias Forestales, estudiará la aplicabilidad de técnicas de ftir como herramienta para monitorear la degradación de la madera. También se estudiará su aplicación en análisis rápido de los componentes y de los cambios producidos tanto en la degradación de la madera de pino, como en el proceso de degradación por hongos de cuatro distintos tipos de madera.

Estudio de sinaptogénesis en neuronas espinales in vitro. Efectos del bloqueo de la actividad eléctrica y sináptica sobre plasticidad homeostática

Investigador responsable: Luis Aguayo, departamento de Fisiología, facultad de Ciencias Biológicas.

Los objetivos generales de este proyecto son determinar el curso temporal de la sinaptogénesis y los receptores involurados en ésta; y determinar los efectos de la actividad eléctrica y sináptica sobre la misma sinaptogénesis en un medio de cultivo definido, que no contiene aminoácidos con función neurotransmisora (glutamato, glicina, Gaba). Para ello se realizará cultivo de neuronas en medio de cultivo definido, sin suero; registros electrofisiológicos de respuestas evocadas con aplicación de neurotransmisores y de eventos sinápticos espontáneos; análisis fluorimétricos con Fluo-3 y Fura-2; análisis farmacológicos para caracterizar la secuencia de aparición de receptores sinápticos y extrasinápticos, y análisis de microscopía concencional y confocal con anticuerpos que reconocen receptores de glicina, GABAA y glutamatérgicos. A partir de estos estudios se intenta llegar a entender algunos mecanismos celulares que regulan la sinaptogénesis y plasticidad homeostática en neuronas espinales en desarrollo.

Information in k-records and relatives issues

Este proyecto, bajo la responsabilidad de Glenn Hoffman de la facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, se encuentra en el área de la teoría de valores extremos; en especial, los récords. Un récord es una observación (medición) más alta que todas las observaciones anteriores. Por su carácter extremo, han cautivado el interés de la gente, pero también de los estadísticos y matemáticos. El estudio formal de la teoría de récords empezó con un artículo de Chandler en 1952, ahora existe una literatura voluminosa sobre el tema, a pesar de lo cual no es muy común encontrar metodología de inferencia en práctica basada en los récords. En el proyecto, Hoffman propone una manera de determinar qué tipo de récords son útiles en qué situaciones, considerando la diversa información disponible. Son múltiples las respuestas relativas a los valores de los récords, su utilidad y los parámetros de las distribución de los datos que el investigador espera obtener en los tres años de duración de este Fondecyt.