Patricio Jarpa Remaggi
De Chillán a Mérida, de la medicina
veterinaria a la odontología

Sus años en la Universidad de Concepción le dieron una sólida formación que le ha permitido guiar su exitosa carrera académica en la Universidad de Los Andes, Ula, de Mérida en Venezuela, a donde llegó a estudiar Odontología en 1978 y a la que se incorporó como docente hace 17 años.

Para el chillanejo Patricio Jarpa Remaggi (49 años, casado con Iris, venezolana, con quien tiene dos hijos), uno de sus mayores logros académicos es haber sido elegido decano de la facultad de Odontología, cargo desde el cual le ha correspondido liderar el proceso de cambios curriculares que busca entregar profesionales integrales a la sociedad.

En su último visita a sus padres, en Concepción, Jarpa se reunió con el decano Fernando Escobar, con quien acordaron la puesta en marcha de un programa de intercambio que unirá a académicos y profesores penquistas y de Mérida. “Hemos visto que tenemos muchas cosas en común, ambas facultades están viviendo y han vivido procesos similares, y sería bueno compartir experiencias y en este mundo globalizado no se justifica estar aislados, con los medios que existen podemos estar en contacto permanentemente”, dice.

Al ingresar a la Universidad, Patricio Jarpa no tenía clara su vocación. Optó por el ex Instituto de Lenguas “con miras a fortalecer el inglés como segunda lengua”, mientras definía su camino profesional. De esa época recuerda haber sido “chaperón” de la candidata a reina de su especialidad, un título poco cómodo –cuenta- porque quienes lo asumían eran el centro de las burlas.

La apertura, en 1972, de Medicina Veterinaria le dio una oportunidad para decidir su futuro. Jarpa fue parte del primer curso de la nueva carrera del campus Concepción.

“Es propio de las carreras que se inician, pasar por muchos problemas e improvisaciones y eso fue una experiencia bien enriquecedora; se creó un grupo humano muy importante que permitió que la carrera siguiera adelante”.

Cada grupo con su perro

Poniendo a prueba su escasa capacidad de retener nombres completos, Jarpa aventura una corta lista de apellidos de algunos de sus profesores: Islas, Arias y Pineda; con una mención especial al ya fallecido doctor Tapia. “Era un maestro...viajaba todas las semanas desde Linares para darnos clases de anatomía humana, que se realizaban en el antiguo matadero de Concepción”. El lugar, dice, estaba vagamente habilitado y lo anecdótico es que los primeros especímenes de estudio eran perros. «Nosotros mismos salíamos a recolectarlos en la periferia para poder hacer nuestras tareas e investigaciones”

Luego vino el traslado de la carrera a Chillán, donde «los estudiantes de Agronomía sintieron que sus dominios eran vulnerados...pero pasada esa etapa se produjo una relación muy bonita entre ambas carreras”.

Un decano chileno

A mediados de los 70, la familia se instaló en Venezuela. En 1978 Patricio Jarpa ingresó a la Ula (institución donde su madre había llegado previamente) y ante la inexistencia de la carrera de Medicina Veterinaria eligió Odontología, aprovechando su base de conocimientos biológicos y lo que heredó de la Universidad de Concepción. “Arrancar con una carrera nueva hizo que mi formación fuera más integral y en Venezuela pude probar la sólida formación que recibí aquí, porque me sentí tranquilo, bien preparado”.

Graduado en 1982, se incorporó a la planta académica de la casa de estudios en 1985 como profesor asociado al área de Ciencias Básicas. En 1994 hizo una especialización en medios instruccionales, en la Universidad de Iowa, donde también obtuvo la maestría en Biología Bucal.

“La última gracia” –dice- es que hace dos años fue postulado para liderar la facultad de Odontología. Su gestión ha estado enfocada a consolidar la innovación curricular en Odontología, que partió con el paso de un régimen semestral a uno anual. “Pero no sólo eso, sino que cambia los paradigmas en educación odontológica, de una educación basada en especialidades a una odontología integral, con mucho énfasis en el contacto y la proyección comunitaria de la docencia”.

La gestión de Jarpa tiene muy conformes a sus compañeros en la facultad y más aún a los alumnos. Una encuesta realizada a estudiantes de la Ula, por un periódico local, evalúa precariamente a varios directivos de facultades, en tanto que Jarpa acapara las mejores opiniones junto a otros dos decanos. (jvm)