Milenio aprobó núcleo en océano y clima

Un nuevo reconocimiento a la excelencia que ha alcanzado la investigación en el área de oceanografía recibió, la semana pasada, la Universidad con la aprobación del Núcleo Milenio en Estudios de Océano y Clima. La Iniciativa Científica Milenio, del ministerio de Planificación, seleccionó la propuesta respaldada por la dirección de Investigación junto a otros 4 proyectos (dos de la Universidad de Chile, uno de la Católica y uno de la Austral).

El núcleo es liderado por Osvaldo Ulloa (director del Profc y docente del departamento de Oceanografía) y considera a Carmen Morales y Carina Lange (ambas del departamento de Oceanografía), como investigadoras asociadas, y a Laura Farías (Profc) y Oscar Pizarro (Profc-Defao), en las plazas para investigadores jóvenes, a quienes se sumarán un grupo importante de posdoctorados y estudiantes de posgrado.

El grupo de trabajo recibirá un financiamiento cercano a los 100 millones de pesos para el primero de los tres años que durará la iniciativa. Osvaldo Ulloa informó que el núcleo se centrará en el estudio de las relaciones entre procesos que ocurren en el océano Ecuatorial y el área del Pacífico Suroriental. Las investigaciones se focalizarán frente a Iquique, donde se espera llevar a cabo al menos tres cruceros científicos. Los fondos Milenio permitirán complementar las observaciones de oceanografía física, que se obtienen a través de los correntómetros instalados en la zona, con información de variables biogeoquímicas, ya que en el corto plazo de adosará a estos equipos instrumental para medir oxígeno y sedimentos.

El responsable del proyecto manifestó que el nivel de competitividad a que ha llegado la investigación en oceanografía, un área prioritaria para el país, ha sido ratificado por los paneles de expertos internacionales que han evaluado tanto las propuestas para Fondap –recientemente aprobada- y Milenio. “Con poco tiempo de diferencia, dos grupos independientes han llegado a la misma conclusión y eso nos tiene muy contentos”, afirmó.