| CONCEPCION CHILE N. 413 | JUEVES 5 DE JULIO DE 2001 |
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| Planchones y palanquillas El proceso de producción se inicia a partir de materias primas como hierro, caliza y coque siderúrgico, que se mezclan en altos hornos desde donde se obtiene el arrabio (una primera versión del acero). El arrabio se lleva a un convertidor de oxígeno, que entrega el acero líquido que, luego de pasar por la Estación de Ajuste Metalúrgico, es llevado a las plantas de colada continua respectivas para generar planchones (calugón de acero de 7 por 9 metros, con espesor de 15 cm.) o palanquillas (barra de acero de 6 por 15 metros por 15 cm.). Planchones y palanquillas siguen un segundo proceso para la obtención de los productos finales (rollos, láminas, planchas, productos tubulares o barras, alambrón). |
Inserto en su plan de modernización, la compañía siderúrgica de Huachipato instaló una nueva planta de colada continua para la elaboración de palanquillas, uno de los dos productos semiterminados que allí se fabrican.
En este contexto y a través del Instituto de Investigaciones Tecnológicas, el académico del departamento de Ingeniería Industrial, Eduardo Salazar, desarrolló un sistema de programación de semiterminados (Sps) para la planta siderúrgica, proyecto que dio a conocer a académicos y estudiantes de la facultad de Ingeniería en la conferencia Simulación, programación y control de la producción en la industria del acero.
El docente, ingeniero matemático y master en Operaciones de la Universidad de Aachen (Alemania), explicó que la incorporación de la colada continua para palanquillas (cuyo procesamiento, antes, se realizaba en lingoteras) significó establecer una nueva secuenciación en el ciclo de producción de semiterminados (ver figura).
El
docente partió por simular computacionalmente el proceso para, luego, diseñar el sistema
de coordinación de producción de planchones y palanquillas, apoyado en el ambiente de
desarrollo Visual Basic.
El sistema trabaja sobre la base de las necesidades de semiterminados establecidas por el sistema de Administración de Demanda e Inventarios de la Compañía, a partir del que se definen las hornadas (volúmenes de acero) con destino planchón y palanquilla. Esto permite programar el proceso de soplado en el convertidor de oxígeno, que es la etapa previa a la colada continua.
La idea –señala Salazar- es que haya una coordinación adecuada en el ingreso del metal líquido en las plantas de colada continua que, como dice su nombre, debe funcionar ininterrumpidamente. "El sistema calcula los tiempos para que las cucharas (recipientes que transportan el metal) vayan llegando oportunamente antes que la anterior termine de vaciarse...si la primera se vacía y no está disponible la siguiente, el acero comienza a solidificarse y se tiene que parar la máquina y volver a prepararla, lo que supone tiempos improductivos".
Además de ensamblar los procesos de producción de palanquillas y planchones, el sistema diseñado por Salazar incorpora las funciones de coordinación y seguimiento de la producción, en tiempo real, entre Acerías y Coladas Continuas.
Este trabajo será presentado por el académico en el Vigésimo cuarto taller de ingeniería de sistemas: Management y tecnología en la era del vértigo, organizado por la Universidad de Chile, que se realizará entre el 17 y 19 de julio en Santiago.