ASTRONOMÍA UDEC AL MÁS ALTO NIVEL

Para la astronomía chilena, este convenio permitirá desarrollar líneas de investigación en forma rápida, que típicamente usarán ALMA como telescopio principal para generar datos para sus investigaciones.

Con la firma de un convenio de cooperación mutua entre las universidades de Concepción, de Chile y Pontificia Universidad Católica de Chile, con el Centro Nacional de Investigación Científica
de Francia (CNRS) se dio inicio a la Unidad Mixta Internacional Franco- Chilena de Astronomía (UMI-FCA). La UMI-FCA se compone por académicos de jornada completa de los departamentos de Astronomía de la UdeC, UCH y PUC, más ocho miembros afiliados al CNRS. La institución huésped se rotará cada cuatro años, comenzando con la Universidad de Chile. Esta modalidad se adoptó para dar iguales oportunidades a los astrónomos de las tres universidades.

CHILENOS Y FRANCESES

El convenio fue generado gracias al trabajo en común entre la parte francesa y los directores de departamento de Astronomía de las tres universidades chilenas involucradas, que en el caso de la Universidad de Concepción fue Wolfgang Gieren. La idea central es generar proyectos de colaboración entre franceses y chilenos en un número de áreas “calientes” que usarán ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) el mayor proyecto astronómico existente, indicó el Director.

La parte francesa, compuesta por astrónomos que se encuentran trabajando principalmente en radiotelescopios, se puso en contacto con astrónomos del Centro CATABasal, para estudiar la conveniencia tanto para astrónomos chilenos como franceses de potenciar el uso de ALMA. Este, en 2012, estará constituido por 66 antenas de 12 metros, en el cerro Chajnantor, en el desierto de Atacama, a 5100 metros de altura. Aquí se observará en ondas, alrededor de 1 mm, en una estrecha colaboración con astrónomos franceses que poseen una gran comunidad radioastronómica y mucha experiencia en ciencia, hecha a partir del uso de facilidades similares a ALMA, explicó Gieren. “Como la comunidad radio-astronómica de Chile es pequeña todavía, pero por otro lado existe un interés enorme de utilizar ALMA en forma masiva a futuro, un convenio con los franceses es obviamente muy útil para lograr el fin de acelerar la formación de grupos en Chile que usan ALMA en su investigación científica” enfatizó el profesional.

ORGANIZACIÓN

El organismo cuenta con la figura de un director, que corresponderá
en su momento a cada uno de los directores de departamento de Astronomía de las tres universidades involucradas. Además, existe un Comité Científico que asiste y aconseja a la Dirección, integrado por un representante del CNRS (Director del Instituto de Ciencias del Universo, INSU, o su representante) y representantes de las tres universidades designados por los directores de Astronomía respectivos. A ellos se les suman tres expertos franceses y tres chilenos, elegidos por las partes.

La función de este comité es estudiar el estado y avance de proyectos y utilización de medios, junto con proponer cambios al programa científico y postulación a nuevos proyectos, como la incorporación de nuevos miembros estratégicos que amplíen el perímetro científico. Este comité se reunirá al menos una vez al año. Asimismo, existirá un Comité de Evaluación, que analizará la producción científica de UMI-FCA durante cuatro años, decidiendo con ello las renovaciones por otros períodos de similares características. Este comité evaluará: publicaciones, registros de patentes, proyectos desarrollados, formación de tesistas, vínculos con el sector industrial y su gestión durante ese período.

También existirá un Comité Asesor de seis miembros, conformado por el director y director adjunto de UMI-FCA, dos miembros elegidos entre los miembros UMI-FCA y dos miembros nombrados por el director UMI-FCA. El consejo durará cuatro años y los miembros nombrados estarán vigentes a lo menos el tiempo de permanencia en el cargo del Director de la UMIFCA. Se reunirá al menos dos veces al año.

Para la astronomía chilena, este convenio permitirá desarrollar líneas de investigación en forma rápida, que típicamente usarán ALMA como telescopio principal para generar datos para sus investigaciones. Dos ejemplos son el estudio del Universo muy joven a altos redshifts y el estudio de la formación de estrellas y planetas que requiere observaciones milimétricas, y que es imposible en ondas visibles, indicó Gieren.

Por último, como señala su Director, para el departamento de Astronomía de la Universidad, ser parte de este convenio es una Nº25, DICIEMBRE 2011 oportunidad para fomentar líneas de investigación que utilizarán ALMA en forma masiva, y por un número creciente de profesores, alumnos y posdoctorados, en un tiempo relativamente corto. Ser parte de la UMI franco-chilena también dará impulsos a un acelerado desarrollo del laboratorio de radioastronomía de esta unidad, enfatizó.