Centro de óptica y fotónica
Desarrollando ciencia y técnica de orden mundial

Una compleja cadena de productos y desarrollo científico tecnológico, que va desde la ciencia más pura hacia la aplicación en la vida pública, es lo que el Centro de Óptica y Fotónica, Cefop, se ha propuesto llevar adelante en los próximos años, esto gracias a haber obtenido la calidad de Centro Científico y Tecnológico de Excelencia, financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad en la convocatoria 2009.

Carlos Saavedra, director del Cefop, señala que este Centro es la
integración natural del Núcleo Milenio, Centro de Óptica e Información Cuántica, el Laboratorio de Teledetección Satelital y las
capacidades del departamento de Ingeniería Eléctrica, comenzó el año 2004.

La experiencia de contar con laboratorios especializados en el
área generó instancias que integraron a científicos de disciplinas
distintas a la Física fundamental y aplicada –hasta ese momento el
grueso de los investigadores provenía del departamento de
Física, de la facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas-, como fue el caso del equipo liderado por Sergio Torres y Daniel Sbárbaro, del
departamento de Ingeniería Eléctrica, de la facultad de Ingeniería.

EL NUEVO ESCENARIO NACIONAL

La puesta en marcha del Sistema Satelital de Observación Terrestre, Ssot, en el país abre a los científicos nuevos horizontes en materias de investigación. Rolando Hernández, director alterno del Cefop y asesor científico del ministerio de Defensa en materias del Ssot, destaca la experiencia que los investigadores ligados al Cefop tiene en materia de ciencia de las imágenes y en percepción remota satelital.

Saavedra explica que la idea del Centro está basada en generar competencia a nivel mundial, y destaca las líneas en las que esperan alcanzar este impacto internacional. “Hay que tener en cuenta que el fondo basal pide generar impacto económico y social. Por esto hemos definido dos grandes objetivos complementarios. El primero se refiere a contribuir en términos de ciencia de frontera a nivel mundial y al desarrollo científico y tecnológico con impacto nacional en términos económicos y sociales”.

Gracias a las experiencias del grupo que conforma el Centro, se han desarrollado aplicaciones en procesamiento a nivel de sensores, centrados en arreglos de plano focal en infrarrojo con aplicaciones a procesamiento de color y llamas mediante métodos espectroscópicos y el uso de imágenes multiespectrales para inspección de productos del mar, además del desarrollo de softwares y hardwares para realizar procesamiento de imágenes y señales para tareas de reconocimiento de patrones, clasificación
medición y control.

En materias de teledetección satelital la experiencia radica en el análisis de datos satelitales a problemas de gran impacto económico y social, ejemplo de ello es la información ambiental –como la temperatura superficial del mar y mapas de concentración de clorofila-, indispensable para la industria del salmón; y el aporte para la prevención de incendios y monitoreo de bosques para el sector forestal. “Todo esto siguiendo estándares internacionales” explica Hernández.

Es por el aumento y mayor ponderación de la información satelital que el país ha decidido la construcción de un satélite del Ssot,
aspecto que se verá fortalecido con la experiencia del grupo
multidisciplinario de científicos que conforman el Cefop. [subir]

SOCIOS ESTRATÉGICOS DE ALTO IMPACTO

Para garantizar que el quehacer del Cefop tenga con el estándar de ciencia y técnica a nivel mundial que se ha impuesto, la iniciativa se ha asociado con empresas de la talla de EADS Astrium, institución líder en la construcción de satélites de comunicación y observación e instrumentos ópticos y radáricos. Y para asegurar que la pertinencia de que lo que se hace a nivel nacional tiene aplicaciones, el socio principal es la Fuerza Aérea de Chile. “EADS- Astrium y la Fuerza Aérea de Chile, han comprometido su apoyo y colaboración”,señala Hernández. A juicio del director alterno, con este apoyo la Fuerza Aérea da pasos inéditos, “su intención es traspasar material, poner personal a trabajar junto a nosotros y facilitar los medios para poner a prueba lo que se pueda crear en los laboratorios", señala.

Además de las capacidades de los investigadores de la Universidad de Concepción, el Cefop cuenta con la experiencia científica de las
universidades de Chile y de la Frontera. Las áreas que confluyen en el Cefop son las de óptica e información cuántica, física aplicada,
instrumentación, ciencias de la imagen, teledetección satelital y el
área de caracterización óptica de materiales, óptica no lineal
(realizada en la Universidad de Chile) y procesamiento de imágenes, en la Universidad de la Frontera. “La vocación del nuevo proyecto es plantear mayores desafíos que implican la integración de conocimiento de las distintas áreas que pertenecen al proyecto”, señala Carlos Saavedra. [subir]

EQUIPO MULTIDISCLIPINARIO, EL NORTE DE LA CIENCIA

A juicio de los investigadores existe un cambio cultural científico en Chile. Hasta principios de 2000 los instrumentos de desarrollo científico tendían más bien al trabajo individual, lo que ha derivado en uno multidisciplinario. “Probablemente ésta sea la forma en que la ciencia va a desarrollarse en lo próximos 20 ó 30 años. Será un cambio extremadamente importante sobre todo en formación de las nuevas generaciones científicas.” indicó Saavedra. Recordó que el quipo de la UdeC está compuesto además por Aldo Delgado, Luis Roa, José Aguirre, Paulraj Manidurai, Renato Saavedra, Leonardo Neves, Gustavo Lima y Andrei Klimov; además de Sergio Torres, Daniel Sbárbaro, Miguel Figueroa y Ricardo Sanchez, de Ingeniería.

La posibilidad de trabajar en forma colectiva, concordaron los
investigadores, optimiza los recursos que existen en las instituciones. “En la Universidad de Concepción han confluido diversos especialistas provenientes de Ingeniería, de Ciencias
Física y Matemáticas, y de otros organismos, lo que ha permitido que en este minuto haya una capacidad de desarrollo de óptica realmente importante”, señaló el director de Cefop.

“Estamos proponiendo, en términos concretos, un modelo de desarrollo científico, donde existan al menos tres aspectos: el desarrollo de la ciencia básica; de la ciencia aplicada, en el sentido de ser capaces no sólo de visualizar fenómenos sino de crear
instrumentación; y por otro lado integrar al sector empresarial, en el
sentido de la aplicación de la instrumentación y metodologías que
se es capaz de desarrollar”.

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