Centro de Investigación en
Ecosistemas de la Patagonia, CIEP

Conicyt aprobó la destinación de 900 millones de pesos para la realización del Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia, CIEP, iniciativa conjunta de la Universidad de Concepción y la Universidad Austral de Chile, que cuenta con la participación de universidades norteamericanas y europeas.

Por su parte, el gobierno regional de Aysén destinará mil 400 millones, por lo que se cuenta con un total de 2 mil 300 millones de pesos, para la habilitación de este centro en la Patagonia.

A lo anterior se sumarán recursos para la construcción de las instalaciones, para lo cual se ha tomado como base centros similares de Europa y Estados Unidos - particularmente las
instalaciones, que en un área de 6 mil m2 la Universidad de Montana tiene en el Lago Flathead-, en un terreno que permita la creación de un campus científico, con la existencia de áreas verdes
entre los distintos edificios y laboratorios, de manera que su inserción en Coyhaique pueda constituir un parque que se integre a la ciudad y al cual se pueda acceder desde distintos puntos.

Luego de diversas reuniones entre las instituciones gestoras del proyecto y del Gobierno Regional de Aysén, se concluyó que la mejor alternativa para su emplazamiento, corresponde a un terreno ubicado frente al futuro Barrio Cívico de Coyhaique, a orillas del río Simpson, en un lugar que actualmente está destinado al Ejército, y cuya extensión es de aproximadamente 14 hectáreas.

Como los 2 mil 300 millones de pesos con que se cuenta están destinados a objetivos definidos, especialmente para la habilitación de laboratorios, la Universidad de Concepción ha iniciado el proyecto llamado CIEP 2, destinado a obtener los fondos necesarios para la infraestructura física del centro.

Según el director de Investigación, Jaime Baeza, el proyecto CIEP 2 implica la construcción de instalaciones de buen nivel que concuerden con un proyecto de excelencia; “para ello estamos trabajando en la obtención de recursos financieros externos que contribuyan en la construcción del edificio”.

Baeza agregó que, para generar al interior de la Universidad una instancia de coordinación de las actividades que se realizarán en el Centro, se creará el Programa Patagonia. [subir]

Apoyo nacional e internacional

La Patagonia Chilena presenta una valiosa reserva de agua dulce y energía hidroeléctrica para Chile y el mundo, tratándose del sistema hídrico más complejo del país y una de las regiones menos intervenidas del mundo; esta situación está sujeta a diversas presiones de desarrollo en el área de acuicultura y forestación.

Existe, además, interés en generar un proyecto para declarar a la Patagonia chilena y argentina, junto con el Amazona, “zonas internacionales”, debido a su gran riqueza hídrica y a que la principal preocupación del mundo en este siglo, será el agua, dejando de lado el petróleo, que será finalmente sustituido como matriz energética diversificada.

En ese escenario, el CIEP desarrollará investigación científica de excelencia, orientada a identificar y conocer la estructura, procesos e interacciones entre cuencas, sistemas fluviales, lacustres, estuarinos y marinos (mar interior y océano adyacente).

Estará ubicado en la Región de Aysén, y su ámbito geográfico de estudio se concentrará preferentemente en el Sur de Chile, entre Puerto Montt y el límite norte de Aysén. Para ello, el CIEP integrará la capacidad científica existente en las universidades de Concepción y Austral, líderes nacionales en investigación asociada al manejo y conservación de recursos naturales. Incorporará también a la Universidad de Montana, Estados Unidos, de destacada trayectoria científica en materia de recursos acuáticos y a ello se sumará el aporte científico u operativo de importantes institutos públicos y privados de la zona y el compromiso de participación de más de 12 universidades y centros internacionales de investigación de Europa, Estados Unidos y Canadá. [subir]

Líneas de investigacióny líneas de vinculación

El CIEP se organizará en torno a 6 líneas multi e interdisciplinarias de investigación y 6 líneas de vinculación científicotecnológica, las que recibirán aportes tanto desde las disciplinas que se desarrollarán en el propio Centro como desde aquellas que existen ya en las instituciones involucradas.

Con respecto al área de investigación, el Centro buscará abordar la problemática de los ecosistemas acuáticos y los recursos hídricos de la Patagonia occidental. Las líneas interdisciplinarias en las que se organiza son: Dinámica de interacciones entre sistemas atmosféricos, terrestres y acuáticos; Interacciones biotasuelo- agua en cuencas hidrográficas; Dinámica e interacciones entre poblaciones y comunidades acuáticas; Evaluación y conservación de la biodiversidad; Condicionantes y consecuencias económicas de las interacciones hombre-ecosistemas acuáticos, e Historia ambiental y cultural de las cuencas hidrográficas y zonas costeras.

Por otra parte, buscando lograr que el CIEP sea un instrumento de desarrollo regional, se han establecido 6 líneas de vinculación científicotecnológicas: Apoyo a la gestión ambiental, operacional y estratégica de la industria pesquera regional (Cepes); Apoyo a la gestión ambiental y operacional de la industria acuícola regional; Evaluación y modelación ambiental del sistema productivo; Apoyo a la gestión y planificación pública y privada en el ámbito territorial y turístico; Apoyo al desarrollo, gestión y sustentabilidad de la pesca deportiva continental y marina, y Apoyo al desarrollo de empresas orientadas al uso responsable de los recursos naturales de la Patagonia. [subir]

Proyecto de excelencia

El proyecto CIEP representa, para la Universidad, un cambio de paradigma en la expresión del compromiso institucional.

Según Baeza, “se accede a la XI Región con un proyecto de excelencia donde se convoca a investigadores provenientes de diferentes unidades académicas, los que han mostrado un alto interés y entusiasmo por realizar investigación de buen nivel que
impacte el desarrollo de la zona”.

El rector Sergio Lavanchy señaló que, para contribuir a la concreción de esta iniciativa, la dirección de Investigación destinará recursos que servirán de semilla a las iniciativas que deseen realizar los académicos en el Centro, mientras la Escuela de Graduados creará becas de matrícula para estudiantes que realicen tesis de interés del CIEP.

La estructura administrativa del Centro estará conformada por un Consejo del Consorcio Regional, cuyo directorio será presidido por el intendente de la XI región, y estará integrado por representantes de Conicyt, de las universidades de Concepción y Austral de Chile; además de representantes de las universidades de Montana y de Siena, Italia. También se contará con un comité científico, en el que participarán diversas universidades norteamericanas y europeas.

Dentro de las actividades relativas a CIEP programadas a futuro se cuentan: el 1 de octubre, inicio de la ejecución del proyecto CIEP; 15 de octubre, constitución del Consejo del Consorcio Regional, y entre el 6 y 13 de noviembre, un encuentro en la Universidad de Montana, donde participarán investigadores de ambas universidades chilenas.