Estación de Biología Marina
Ciencia al lado del mar

La investigación en ciencias del mar, así como la docencia de pre y posgrado en el área, tienen en la Estación de Biología Marina de Dichato (EBMD) uno de sus más importantes soportes.

Desde la apertura de sus puertas, en noviembre de 1978, para acoger al entonces departamento de Oceanología, a lo largo de los años esta unidad científica ha reflejado las diversas etapas de desarrollo de la oceanografía en la Universidad. Aunque el proyecto de radicar en esa zona todo el quehacer del actual departamento de Oceanografía no prosperó (volvió definitivamente al Campus en 1982), la Estación continuó siendo el centro de la formación práctica de los estudiantes y base de buena parte de la ciencia que se hacía en laépoca.

Lejos están los comienzos de los trabajos experimentales en un sencillo laboratorio costero en caleta Leandro, península de Tumbes, donde se realizaron las primeras tesis de la recién creada carrera de biología marina. Con sus 25 años de existencia, la EBMD de Dichato da cuenta de la diversidad de líneas de investigación que atiende el departamento de Oceanografía, algunas de las cuales han adquirido mayor dinamismo a través de iniciativas como el proyecto de Colaboración Universidad de Concepción-Woods Hole Ocenographic Institution- Fundación Andes, el Centro de Investigación Oceanográfica en el Pacífico Suroriental, COPAS
(Fondap), y proyectos financiados por Fondef y Fondecyt, entre otros.

El actual encargado del recinto científico –que el año pasado obtuvo, de la autoridad marítima, la prórroga de la concesión de los terrenos de la playa y del fondo marino por 20 años- es el investigador de COPAS, Rubén Escribano. [subir]

Los laboratorios

En la estación existen ocho laboratorios y otras unidades complementarias a las existentes en el Campus.

Las investigaciones sobre comunidades que viven en el fondo del mar se concentran en el Laboratorio de Bentos, que dirige el subdirector de COPAS, Víctor Ariel Gallardo. Carmen Morales y Rubén Escribano se ocupan de las comunidades de la columna de agua en su Laboratorio de Sistemas Pelágicos. Ambos sistemas (bentónico y pelágico) confluyen en los estudios que lidera Renato Quiñones en el Laboratorio Metabolismo y
Ecohalometría.

Hace tres años y como parte del programa de colaboración con Fundación Andes, se puso en marcha el Laboratorio de Oceanografía Química y Biogeoquímica a cargo de Silvio Pantoja.

El Laboratorio de Fisiología y desarrollo de huevos y larvas es una extensión del Laboratorio de Oceanografía Pesquera y Ecología Larval (Lopel) que se sitúa en el Campus y que dirige Leonardo
Castro. [subir]

Cultivos

En 1974 se creó el Laboratorio de Algas Marinas, dirigido por Krisler Alvear. El cultivo es también el área de trabajo de la Unidad Productora de Recursos Bentónicos, UPRO. La Unidad cuenta hoy con una capacidad instalada para producir hasta 10 millones de unidades de semillas.

A la UPRO se asocia el Laboratorio de Fisiología de animales marinos, a cargo de Eduardo Tarifeño.