Centro de Biotecnología en la
Universidad de Concepción

La región del Bío Bío se enfrenta hoy al desafío de aumentar su competitividad económica, sin limitarse a una actividad productiva basada exclusivamente en la
explotación de recursos naturales. Frente a ello, en el marco de la Estrategia Regional de Desarrollo 2000-2006, se acordó la materialización de una Plataforma Biotecnológica, proyecto de carácter estratégico, que implica una serie de iniciativas en ámbitos como investigación básica y aplicada y formación de recursos humanos.

Luego de la creación del Programa de Biotecnología en nuestra casa de estudios, se ha iniciado la construcción del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, esfuerzo de nuestra Universidad en conjunto con el Gobierno Regional de la región del Bío Bío que aporta 1.320 millones de pesos, provenientes del Fondo Nacional de Desarrollo Regional.

El Centro encuentra su base en las necesidades del sector productivo, principal encargado de definir las líneas de trabajo de esta nueva unidad. Mediante su implementación se busca incrementar los beneficios económicos y científicos de la Región, a través de la aplicación de herramientas biotecnológicas en los sectores forestal y acuícola, entre otros, con criterios éticos, de sustentabilidad, competitividad y protección al medio ambiente.

Trabajo en dos frentes

Esta unidad desarrollará su labor estructurada en dos frentes de trabajo: el desarrollo de Investigación Básica y Aplicada, y la Gestión y Producción.

En el primer ámbito se busca fomentar y coordinar el desarrollo de investigación. Con tal fin se han conformado Comités Asesores donde interactuarán los investigadores del Centro con representantes de empresas de cada sector, con objeto de definir cuáles serán las líneas de trabajo a desarrollar.

Como apoyo a esta tarea se implementarán 11 laboratorios: Biología Molecular, Microbiología, Secuenciación, Cultivo de Tejidos, Rizobiología, Patología Forestal, Bioprocesamiento de la Madera, Moluscos, Piscicultura, Microalgas y Macroalgas.

En lo referente a ámbitos de Gestión y Producción, se propone un trabajo basado en asistencia técnica e implementación de unidades
de negocios abocadas a la comercialización de productos generados en el Centro.

En este aspecto, cada investigador contará con la ayuda de profesionales abocados a tareas como búsqueda de financiamiento,
detección de nichos de mercado y concreción de alianzas estratégicas con el sector privado.

Red de centros de biotecnología

Según Martín Zilic, director del Centro, este es el primero que se concreta y que deberá ser el líder en la implementación de una red que confirmará la voluntad del gobierno de impulsar el desarrollo de la biotecnología a escala nacional y regional.

¿Cuál es el significado de realizar este Centro de Biotecnología en la Universidad de Concepción?

Si uno mira cómo se ha desarrollado la biotecnología en los distintos países, puede darse cuenta de la existencia de una fuerte alianza entre las universidades, las empresas y los gobiernos locales. En Concepción hemos seguido ese camino: juntar aportes del gobierno con los contactos de las universidades y, sobre todo, dar una respuesta a las preguntas del sector productivo. En ese sentido, en la región del Bío Bío existen dos grandes sectores que
impulsan el desarrollo: el forestal y el acuícola. Una tercera área, más reciente, es la ambiental, relacionada con el tema de las biopelículas. Para lograr esos objetivos hemos integrado investigadores de distintas facultades con empresarios de la región y hemos establecido alianzas con universidades extranjeras, de
manera de mejorar nuestros niveles de conocimiento y competencia.

¿Qué importancia tiene ser el primer centro regional de biotecnología en el escenario actual?

El Presidente de la República acaba de anunciar la política nacional de biotecnología, en lo que se enmarca la generación de centros que permitan poner valor agregado a los productos, y así crecer de
manera sustentable. Este es un apoyo notable del gobierno, donde se reconoce a la región del Bío Bío como una de las más importantes, y se reconoce a la Universidad de Concepción como una de las tres más importantes en Chile. En ese sentido, el que se haga este primer centro regional es un orgullo y un desafío, porque
significa la obligación de apoyar la instalación de otros centros regionales de manera de concretar esta red.

¿Qué trascendencia le confiere a la realización del Foro Global de Biotecnología en la Región?

Es otro de los aspectos de la política gubernamentel sobre este tema. Creo que la realización del Foro en Concepción es importante en la medida que todas las universidades locales capten esa trascendencia, participen e interactúen con los científicos que asistirán.