Desarrollo de hormonas de tercera generación

Utilizar los residuos de la celulosa para producir compuestos útiles para la industria farmacéutica chilena, es el gran desafío que se ha planteado el grupo de investigación del Laboratorio de Química de Productos Naturales, encabezado por el Dr. Mario Silva, con el apoyo de entidades como Fondef, Corfo y de la empresa privada, específicamente, Laboratorios Recalcine.

Las investigaciones biotecnológicas desarrolladas por los científicos de este laboratorio, de la facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, han contribuido a generar nuevos productos a partir de fitosteroles obtenidos de uno de los residuos de la industria de la celulosa: el tall oil.

De esta manera, mediante el desarrollo de un proceso biotecnológico, los fitosteroles se transforman en un producto que representa oportunidades de negocio de alto valor comercial, llamado Androstenediona, precursor de la producción de hormonas sexuales y corticales, de gran demanda a nivel mundial. Este proceso ha permitido formar un enlace perfecto entre los requerimientos del mercado y el desarrollo tecnológico, obteniéndose compuestos que serán de gran ayuda para la industria farmacéutica del país.

Este trabajo desarrollado, además de los beneficios económicos que podría traer al país, ha hecho posible la formación de un importante número de profesionales e investigadores jóvenes y
personal técnico, especialista en el tema, quienes en la actualidad están desarrollando proyectos orientados a funcionalizar diferentes
posiciones de las moléculas esteroidales para la obtención de intermediarios de hormonas de última generación, para uso terapéutico, ampliando así las perspectivas comerciales del proyecto Desarrollo de procesos bioecnológicos para la producción de hormonas de tercera generación, que data de 2001.

Para su ejecución, el Laboratorio recibe financiamiento de instituciones como la misma Universidad, Fondef y Corfo, a través de su Fondo de Desarrollo Innovativo.

Para obtener apoyo de estos dos últimos, era esencial el apoyo de la empresa privada, en este caso, Recalcine.

Entre los beneficios del proyecto se cuentan la obtención de principios activos que actualmente no se producen en Chile y que, por lo tanto, deben ser importados incidiendo tanto en los aspectos económicos como científicos.

De esta manera, un proyecto de esta naturaleza debería propiciar, en los próximos años, un cambio trascendental en la industria farmacéutica nacional, transformándola en exportadora de productos de alto valor agregado, los que en la actualidad sólo se producen en países desarrollados.

Universidad-empresa

Desde 1996, Laboratorios Recalcine ha apoyado al grupo de investigación en estas investigaciones relacionadas con la obtención de hormonas esteroidales.

De esta manera, la corporación farmacéutica se ha propuesto convertirse en el primer laboratorio chileno que cuente con la capacidad científica para producir, en el corto plazo, medicamentos de origen esteroidal en el país.

Para Silva, la relación Universidad-Empresa, tal como el trabajo que se está realizando con Recalcine, ofrece beneficios en los ámbitos
económico y académico.

"Es importante para nosotros trabajar con la empresa privada porque las agencias que nos financian solicitan que se trate de proyectos vigentes que interesen a la industria del país y que demuestren ese interés apoyando económicamente.

Debe, entonces, tratarse de proyectos susceptibles de ser aplicados. Por otra parte, laúnica manera de mejorar el país es a través de la ciencia de buena calidad y que sea de interés para la industria".