El primer reconocimiento que los conquistadores españoles hicieron de Lota data de1550. Fue Jeronimo de Alderete quien al mando de sesenta hombres a caballo, atravesó el Bío - Bío desde Concepción tomando posesión de las tierras que rodean al Golfo de Arauco.

El 5 de Enero de 1875 en vista del desarrollo de las minas y el consiguiente aumento de la población, el Gobierno concedió a Lota el título de ciudad. Aún no había Municipio. Durante la guerra del Pacífico, en 1880, desempeñaba la subdelegación de Lota, tanto civil como marítima, el distinguido marino dinamarqués Don Nicolas Möller, que había llegado a Chile, en 1843 donde presto valiosos servicios. El Señor Möller fue el primer Alcalde que tuvo Lota al fundarse el Municipio, el 1º de Diciembre de 1881.

La comuna de Lota es eminentemente urbana, ya que el 99.47% de la población total que es de 50.256 (INE, Censo 1992), vive en el área urbana y sólo el 0.26% en el área rural.

En este contexto, la población de Lota es joven, pues el 59,72%, o sea, más de 30.000 habitantes, tienen entre O y 29 años de edad. El rango de los 30 a los 58 años comprende al 31,62% de la población comuna (15.889 habitantes); entre los 59 y más años se encuentra el 8,66% restante (4.352 habitantes). En cuanto a la estructura de la Fuerza de Trabajo, resalta el hecho de que la minería seguía siendo, en 1992 y pese a la crisis, la segunda rama de actividad más relevante en la comuna con un 30,6% de participación. Los Servicios Comunales ocupan la más importante con un 36,7%.